나이가 들수록 말 한마디가 관계의 방향을 결정짓는 순간이 많아진다. 특별히 유식하거나 언변이 뛰어나서가 아니라, 몇 가지 말을 습관적으로 피하는 사람들이 있다. 그런 사람 곁에는 이상하게 사람이 오래 머문다.
말을 아낀다는 건 침묵하는 것과는 다르다. 무엇을 말하지 않을지를 아는 것도 하나의 능력이라, 그 선택이 쌓이면 결국 그 사람의 품격을 만든다. 특히 나이가 들수록 절대 입에 담지 않는 말에는 몇 가지 뚜렷한 공통점이 있다.
3위. 재산과 성공을 과시하는 말
가진 것을 넌지시라도 드러내는 순간, 그 말은 부러움이 아니라 은근한 경계와 시기를 불러오기 쉽다. 화려한 자랑은 잠깐의 우쭐함을 줄 뿐, 곁에 남는 사람은 오히려 줄어든다.
2위. 자신을 깎아내리는 말
스스로를 낮추는 말이 겸손처럼 들릴 수 있지만, 반복되면 정작 주변 사람들도 그 사람을 가볍게 여기게 된다. 자신을 존중할 줄 아는 사람만이, 다른 사람에게도 존중받는 자리를 지킬 수 있다.
1위. 남을 탓하는 말
무슨 일이 생기면 습관처럼 남 탓, 상황 탓부터 꺼내는 사람이 있다. 그런 말이 반복될수록 곁에 있던 사람들은 하나둘 조용히 거리를 두기 시작한다.
과시하지 않고, 자신을 낮잡아 말하지 않고, 남을 탓하지 않는 태도가 쌓이면 굳이 애쓰지 않아도 사람이 곁에 남는다. 말을 아끼는 사람의 품격은, 결국 하지 않은 말들이 만들어내는 것이다.
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