“어릴 적 살던 골목에서 옛 이웃을 만났길래..” 그분이 건넨 말에 한참 울었다

얼마 전 볼일이 있어 어릴 적 살던 동네에 들렀습니다. 50년 만에 찾은 골목은 많이 변했지만 몇몇 집은 그대로 남아 있었습니다.골목을 천천히 걷는데 한 할머니가 제 이름을 부르며 다가오셨습니다. 그분이 건넨 한마디에 저는 골목 한가운데서 한참을 울었습니다.

50년 만에 찾은 골목

제가 살던 집은 이미 다른 건물로 바뀌어 있었습니다. 그래도 골목 끝 우물 자리와 낡은 담벼락은 그대로였습니다. 어린 시절 친구들과 뛰어놀던 기억이 하나둘 떠올랐습니다. 엄마가 저녁 먹으라고 부르던 목소리도 들리는 것 같았습니다. 저는 한참 동안 그 골목에 서서 옛날을 떠올렸습니다.

제 이름을 부른 할머니

그때 골목 안쪽 집에서 나오신 할머니가 저를 유심히 바라보셨습니다. 그러더니 혹시 누구네 딸 아니냐며 제 어릴 적 이름을 부르셨습니다. 알고 보니 우리 집 바로 옆에 사시던 아주머니였습니다. 아흔이 다 되셨지만 저를 한눈에 알아보셨다고 했습니다. 저는 너무 놀라 할머니의 손을 덥석 잡았습니다.

할머니가 건넨 말

할머니는 제 손을 쓰다듬으며 엄마 이야기를 꺼내셨습니다. 우리 엄마가 생전에 저를 얼마나 자랑스러워했는지 모른다고 하셨습니다. 딸이 서울 가서 고생하면서도 한 번도 힘든 내색을 안 한다며 늘 자랑하셨다는 것이었습니다. 엄마는 저에게는 그런 말을 한 번도 하지 않으셨습니다. 저는 할머니의 손을 잡은 채 골목 한가운데서 한참을 울었습니다.

부모님의 사랑은 우리가 모르는 곳에서 더 크게 표현되었을지도 모릅니다. 50년 만에 만난 옛 이웃은 엄마가 미처 전하지 못한 마음을 대신 전해 주었습니다.오늘은 부모님과 함께했던 옛 동네를 떠올려 보시는 건 어떨까요? 그곳에 남아 있는 기억이 마음을 따뜻하게 채워 줄 것입니다.

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