장마철 비가 쏟아지는데도 에어컨 전원을 누르는 순간 코를 찌르는 곰팡이 냄새가 올라옵니다. 시원함보다 먼저 폐 깊숙이 스며드는 독성 포자가 숨 쉴 때마다 활성산소를 뿜으며 기관지를 공격합니다.
곰팡이·세균이 증발기 안에서 번성하면 폐 섬유화·천식이 치명적으로 가속돼 수명 단축 시계를 앞당깁니다. 실내 공기를 살리려 켠 에어컨이 오히려 폐를 썩게 만드는 ‘역설의 폭탄’이 어떻게 터지는지 살펴보겠습니다.
습한 증발기가 곰팡이 인큐베이터가 됩니다
에어컨 증발기는 응축수로 항상 습도가 90% 이상 유지되며, 비 오는 날 외부 습기가 더해지면 곰팡이·녹농균·비결핵항산균이 20분마다 한 배씩 증식합니다.
여기에 음식 냄새·먼지가 들러붙어 두꺼운 균막을 형성하면 락스 스프레이도 100배 저항성을 뚫지 못해 내부가 치명적 세균 농장으로 변합니다.
포자·VOC 복합 독소가 폐를 뜯어먹습니다
전원을 켜는 순간 직경 2.5μm 이하의 곰팡이 포자가 동맥처럼 강한 바람에 실려 폐포까지 직행합니다.
포자에서 분비되는 마이코톡신은 폐세포 DNA를 파괴하고, 플라스틱 내벽에서 휘발된 VOC가 신경독성 칵테일을 만들어 두통·무기력을 배가합니다. 반복 노출 시 폐 섬유화로 산소 교환 능력이 절반 이하로 추락합니다.
청소를 미루면 항생제도 무력해집니다
2주 이상 필터·증발기를 방치하면 곰팡이 균막이 다당류 방패를 두르고 항생제 침투를 차단합니다.
이 상태에서 분사되는 포자는 병원 내균 MDR 수준 내성을 띠어 흡입성 폐렴·패혈증으로 이어질 수 있습니다. “냄새만 불쾌한 수준”이라 넘기면 응급실에 실려갈 위험이 폭발합니다.
제습·열살균으로 독소 폭탄을 해체하십시오
비가 시작되면 먼저 송풍·제습 모드로 10분 가동해 내부를 건조한 뒤 냉방을 켜야 증발기 습도를 40% 이하로 떨어뜨립니다.
일주일에 한 번 필터를 미온수 세척·필터 건조 후 70℃ 열풍 모드 15분 돌리면 곰팡이 포자를 95% 이상 사멸할 수 있습니다. 시즌 종료마다 전문 분해 세척으로 균막을 완전 제거해야 “다음 비” 때 독이 재생되지 않습니다.
에어컨 냄새를 “장마철이라 어쩔 수 없다”는 핑계로 넘기면 폐가 곰팡이 독소에 매일 갉아먹힙니다. 제습·열살균·정기 세척을 생활화하면 냄새와 독소는 대부분 차단되고, 시원한 바람은 진짜 안심 냉기로 변합니다.
오늘 비가 내린다면 에어컨 전원 대신 송풍·제습 버튼부터 누르십시오. 작은 관리 습관이 폐 건강과 수명을 지키는 가장 확실한 보험입니다.
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