렉서스의 럭셔리 스포츠 세단 ‘IS’ 차세대 모델에 대한 새로운 정보가 포착됐다. 차기 IS의 월드 프리미어 시점은 2027년 안으로 예상되며, 시작 가격은 약 750만 엔(약 6800만 원) 수준이 될 것으로 전망된다.
● 브랜드 전략 속에서 길어진 현행 모델 수명
현재 판매 중인 3세대 IS는 2013년 처음 등장했다. 이후 2016년과 2020년에 부분변경을 거쳤고, 2026년 1월에도 또 한 번의 페이스리프트가 이뤄지며 이례적으로 긴 수명을 이어가고 있다.
세대교체에 이렇게까지 시간이 걸린 이유는 무엇일까. 차기 IS는 애초 BEV 전용 모델로 개발될 예정이었지만, 전기차 시장 성장세가 기대에 미치지 못하면서, 토요타는 ‘토요타=하이브리드, 렉서스=BEV’라는 역할 분담이 분명해지는 타이밍을 기다려 온 것으로 보인다. 그 흐름이 가시화되는 시점에 맞춰 신형 IS를 투입하려 했다는 해석이 가능하다.
● 디자인은 LF-ZC 콘셉트카에서 힌트
렉서스는 재팬 모빌리티 쇼 2023에서 ‘스핀들 보디’를 강조한 콘셉트카 LF-ZC를 공개했다. 차세대 IS 역시 이 콘셉트의 디자인 언어를 계승할 가능성이 크다.
스쿠프 팀이 제작한 예상도에 따르면, 전면부는 LF-ZC에서 영감을 받은 스타일을 채택한다. 특히 마름모 패턴의 미래지향적 그릴 디자인이 눈길을 끈다. 측면에서는 앞에서 뒤로 자연스럽게 이어지는 강한 캐릭터 라인이 특징이다.
차체 크기는 전장 4750mm, 전폭 1880mm, 전고 1380mm, 휠베이스 2890mm 수준으로 예상된다.
실내에는 디지털 인텔리전트 콕핏이 적용된다. 여기에 렉서스 차세대 소프트웨어 플랫폼 ‘아리인OS(Arin OS)’가 탑재돼, 다양한 기능을 OTA(무선 업데이트) 방식으로 지속적으로 개선할 수 있을 전망이다.
차기 IS는 엔트리 모델에 싱글 모터 기반 후륜구동(RWD) 사양을, 상위 모델에 듀얼 모터 사륜구동(AWD) 버전을 각각 라인업할 것으로 보인다. 상위 모델은 시스템 총출력 약 600ps 수준을 노릴 수 있을 것으로 예상된다.
초기에는 하이브리드 모델 추가 가능성도 제기됐지만, 현재로서는 BEV 단일 라인업으로 방향을 굳힌 분위기다.
● ‘F 퍼포먼스’의 역할 변화
한때 렉서스가 F 퍼포먼스 배지 전개를 중단한다는 이야기가 돌았지만, 최근 기류는 조금 다르다. 앞으로 렉서스 퍼포먼스 부문에서 내놓을 모델들은 BMW M과 정면 승부를 벌이는 독립 고성능 라인업이라기보다, 브랜드 내 주행 모드 중 하나로 성격을 바꾸며 재정의될 가능성이 제기되고 있다.
한때 렉서스가 F 퍼포먼스 브랜드를 축소하거나 중단할 것이라는 전망이 나오기도 했다. 그러나 최근 흐름은 조금 달라졌다. 앞으로 렉서스의 퍼포먼스 모델은 BMW M처럼 완전히 독립된 고성능 브랜드라기보다, 차량 내 주행 모드의 확장 개념으로 재정의될 가능성이 제기된다.
차세대 IS는 이러한 변화의 상징으로 ‘F 버튼’을 처음 도입하는 모델이 될 가능성이 있다. 운전자가 버튼 하나로 보다 공격적인 주행 성격을 활성화할 수 있는 기능이 될 것으로 보인다. 렉서스가 BEV 중심 브랜드로 전환하려면 침체된 전기차 시장에서 다시 존재감을 보여줘야 한다. 다양한 주행 경험을 제공하는 것이 그 핵심 과제가 될 것이며, 차세대 IS가 그 변화의 시험대가 될 전망이다.
댓글0