나이 들수록 연락처는 늘어나는데, 정작 진짜 연락을 주고받는 사람은 점점 줄어든다고들 합니다. 그런데 유심히 살펴보면, 60대 이후에 주변 사람들로부터 서서히 소외되는 분들에게는 뚜렷한 공통점이 있습니다. 단순히 나이의 문제가 아닙니다. 관계를 대하는 태도와 습관의 문제입니다. 오늘은 그 공통점 네 가지를 솔직하게 짚어보겠습니다.
첫 번째, 언제나 ‘받는 사람’의 자리에만 서 있었습니다.
관계는 주고받음의 균형 위에서 유지됩니다. 그런데 돌아보면, 연락이 끊긴 분들 중 상당수는 오랫동안 먼저 연락하는 일이 드물었던 경우가 많습니다. 생일을 챙겨받는 건 당연하게 여기면서 남의 생일은 기억하지 못하고, 도움을 받을 때는 자연스럽게 손을 내밀면서 도움을 줄 기회는 놓쳐온 것입니다. 사람들은 말하지 않지만 느낍니다. ‘이 관계에서 내가 더 애쓰고 있구나’ 하는 감각이 쌓이면, 어느 날 조용히 발걸음을 거두게 됩니다.
두 번째, 대화가 항상 자기 이야기로 끝났습니다.
오랜 인간관계에서 가장 빠르게 사람을 지치게 만드는 것은 ‘경청하지 않는 태도’입니다. 상대가 말을 꺼내면 금세 화제를 빼앗아 자신의 자랑, 자신의 고생, 자신의 건강 이야기로 채워버리는 분들이 있습니다. 처음 한두 번은 그냥 넘어가지만, 만날 때마다 반복되면 사람들은 그 자리를 더 이상 편하게 느끼지 않습니다. 나이가 들수록 자신의 이야기를 들어줄 사람이 필요한 것은 모두 마찬가지입니다. 내가 먼저 들어주는 사람이 되어야 내 말도 귀 기울여 들어주는 사람이 곁에 남습니다.
세 번째, 부정적인 말이 긍정적인 말보다 훨씬 많았습니다.
만나고 나면 왠지 기운이 빠지는 사람이 있습니다. 세상 돌아가는 것에 대한 불만, 자식에 대한 한탄, 며느리·사위 흉, 지인들에 대한 뒷말이 대화의 대부분을 채우는 경우입니다. 물론 나이가 들면 억울하고 서운한 일이 쌓이는 것은 자연스러운 일입니다. 하지만 사람들은 에너지를 소모시키는 관계보다 에너지를 채워주는 관계를 본능적으로 선택하게 되어 있습니다. 부정적인 말이 습관이 된 분들 곁에서 사람들은 조금씩, 그리고 조용히 멀어집니다.
네 번째, 변화를 거부하고 과거에만 머물렀습니다.
“우리 때는 말이야”로 시작하는 이야기, 요즘 세대에 대한 끊임없는 비판, 새로운 것을 배우려는 시도의 부재. 이런 태도는 나이와 상관없이 대화 상대를 피곤하게 만들지만, 60대 이후에는 더욱 두드러지게 나타납니다. 세상은 계속 바뀌고, 사람들의 관심사도 달라지는데 오직 과거의 자신만을 기준점으로 삼으면 공통의 화제가 사라지고 자연히 거리가 생깁니다. 배움을 멈추지 않고, 지금 이 시대의 이야기에 관심을 갖는 것만으로도 관계는 놀랍도록 달라질 수 있습니다.
결국 60대 이후의 인간관계는 ‘얼마나 오래 알았느냐’가 아니라 ‘지금 이 순간 얼마나 서로에게 따뜻한가’로 결정됩니다. 관계는 나이가 들수록 저절로 유지되지 않습니다. 오히려 더 의식적으로 가꾸어야 합니다. 먼저 안부를 묻고, 귀를 열고, 긍정의 말을 건네고, 새로운 것에 마음을 여는 것. 그 작은 습관들이 60 이후의 삶을 훨씬 풍요롭고 따뜻하게 만들어줄 것입니다.
댓글0