나이가 들면서 하체 근육이 힘없이 빠져나가 걷는 모양새마저 변해 고민이라면 거창한 기구 없이 제자리에서 할 수 있는 까치발 들기 운동에 집중해야 합니다. 흔히 스쿼트나 걷기를 하체 강화의 정석으로 꼽지만 무릎 관절이 약해진 60대에게는 관절에 가해지는 충격은 최소화하면서도 하체 혈액 순환의 핵심인 종아리 근육을 가장 빠르게 활성화하는 까치발 들기가 실질적인 1위 운동이기 때문입니다.
까치발 들기가 하체 근육을 광속으로 재생시키는 원리는 제2의 심장이라 불리는 종아리 근육을 강하게 수축하여 하체에 정체된 혈액을 심장으로 힘차게 뿜어 올리는 펌프 작용에 있습니다. 이 과정에서 종아리 근육의 밀도가 높아질 뿐만 아니라 발목의 안정성이 강화되며 뇌로 전달되는 고유 수용성 감각이 활발해져 노년기 낙상 사고의 주요 원인인 균형 감각 저하를 근본적으로 해결해 줍니다.
단단해진 종아리는 보행 시 지면을 차고 나가는 추진력을 제공하며 무릎 관절이 감당해야 할 하중을 나누어 짊어지는 방법으로 관절의 수명을 연장하는 데 기여합니다. 특히 하체 근력이 부족하면 서 있는 것조차 피로감을 쉽게 느끼게 되는데 까치발 운동을 통해 기틀을 다지면 허벅지와 엉덩이 근육까지 이어지는 하체 사슬이 튼튼해져 전신의 기력이 되살아나는 경험을 하게 됩니다.
운동의 효율을 높이려면 벽이나 의자를 살짝 잡아 중심을 잡은 뒤 양발을 어깨너비로 벌리고 뒤꿈치를 수직으로 높게 들어 올려야 합니다. 이때 발가락 끝에만 힘을 주는 것이 아니라 발바닥 앞쪽의 넓은 면 전체로 바닥을 밀어낸다는 느낌으로 오르고 내려올 때는 뒤꿈치가 바닥에 닿기 직전까지만 내리며 근육의 긴장감을 유지하는 것이 근육량을 빠르게 늘리는 비결입니다.
다만 운동 중 발바닥이나 종아리에 찌릿한 통증이 느껴진다면 즉시 중단하고 휴식을 취해야 하며 평소 족저근막염이 있는 분들은 무리하게 높이 드는 것을 피해야 한다는 주의사항이 있습니다. 한꺼번에 수백 번을 하기보다는 하루에 십 회씩 삼 세트 정도로 시작하여 점진적으로 횟수를 늘려가는 것이 근육에 무리를 주지 않으면서도 꾸준히 하체를 단련할 수 있는 가장 안전한 길입니다.
계단이나 평지를 오랫동안 걷는 것이 무릎에 큰 부담이 되었던 분들에게 까치발 들기는 장소에 구애받지 않고 실천할 수 있는 최고의 하체 보약입니다. 설거지를 하거나 TV를 보는 일상의 짧은 순간마다 뒤꿈치를 들어 올리는 작은 노력을 보태신다면 60대 이후에도 남부럽지 않은 탄탄한 다리 힘을 유지하며 당당하고 활기찬 걸음걸이를 되찾으실 수 있을 것입니다.
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