젊을 때는 가난해지는 이유가 큰 실패 때문이라고 생각한다. 사업이 망해서, 보증을 잘못 서서, 투자에 실패해서 노후가 어려워진다고 믿는다. 물론 그런 경우도 있다. 하지만 실제로 많은 어르신들의 이야기를 들어보면 의외의 답이 나온다.
노후에 경제적으로 힘들어진 사람들 중 상당수는 거창한 실패보다 반복된 선택 하나를 더 크게 후회한다. 결국 노후를 결정하는 것은 한 번의 실수보다 평생의 습관인 경우가 많다.
3위. 지금만 보고 돈을 쓴 것
젊을 때는 “나중 일은 나중에 생각하자”며 소비를 우선했다. 월급이 들어오면 쓰고, 남으면 저축하겠다고 생각했다. 하지만 세월은 생각보다 빠르게 흘러간다.
결국 노후는 어느 날 갑자기 찾아오는 것이 아니라 젊은 시절의 습관이 쌓여 만들어진다. 미래를 너무 늦게 준비한 것을 후회하는 사람들이 많다.
2위. 자신의 건강을 뒤로 미룬 것
돈을 벌기 위해 몸을 혹사하고, 건강검진을 미루고, 쉬어야 할 때 쉬지 않았다. 건강은 당연할 때는 소중함을 모르지만 잃고 나면 가장 큰 재산이었다는 사실을 깨닫게 된다.
노후에는 돈보다 건강 때문에 더 많은 지출이 생기기도 한다. 건강을 잃으면 돈을 모아도 제대로 누리기 어렵다.
1위. 자신에게 투자하지 않은 것
가장 많이 하는 후회는 이것이다. 평생 돈을 벌기만 했지, 자신의 능력과 배움에는 충분히 투자하지 못한 것이다. 새로운 기술을 배우고, 책을 읽고, 세상을 보는 눈을 넓히는 일을 계속 미뤘다. 그러다 보니 은퇴 후에도 새로운 기회를 만들 힘이 부족해진다.
결국 늙어서 가난한 사람들의 가장 큰 후회는 사업 실패도, 보증도 아니다. 자신을 성장시키는 데 시간과 돈을 쓰지 않았던 것이다. 돈은 사라질 수 있지만, 배움과 능력은 평생 남아 자신을 지켜준다.
노후의 가난은 한 번의 실수보다 오랜 습관에서 시작되는 경우가 많다. 미래를 미루고, 건강을 소홀히 하고, 무엇보다 자신에게 투자하지 않은 것을 많은 사람들이 후회한다.
가장 수익률이 높은 투자는 주식도 부동산도 아니다. 자기 자신에게 하는 투자다. 그리고 인생 후반부에 웃는 사람은 가장 돈을 많이 번 사람이 아니라, 가장 오래 성장한 사람이다.
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