나이가 들수록 사람들이 나를 대하는 태도가 왠지 가벼워졌다고 느낀 적이 있다. 콕 집어 화를 내자니 옹졸해 보일까 봐 참고 넘어가는 날이 많다.
그런데 혹시 스스로가 만만하게 보일 틈을 내어주고 있었던 건 아닌지 돌아볼 필요가 있다. 무시당하는 어른들에게는 몇 가지 반복되는 습관이 있다.
3위. 아무 말 못 하고 다 받아주는 것
갈등이 두려워 무조건 양보하고 싫은 내색을 감추는 걸 미덕이라 여기는 경우가 있다. 그런데 이건 상대에게 선을 넘어도 된다는 허락표를 쥐어주는 것과 같다.
무례한 행동 앞에서도 그냥 웃어넘기면 다음엔 더 쉽게 선을 넘는다. 부드럽지만 단호하게 아니라고 말할 줄 알아야 함부로 대하지 못한다.
2위. 외모와 말을 함부로 방치하는 것
“나이 들어서 뭐 하냐”며 옷차림이나 정돈된 모습을 놓아버리는 순간 사람들의 시선도 같이 차가워진다. 반듯한 겉모습은 스스로 세운 마음의 척추 같은 역할을 한다.
여기에 불필요한 훈수와 말이 많아지는 것도 무시당하는 이유가 된다. 아는 척하기보다 고개를 끄덕이며 들어줄 때 오히려 존재감이 더 무거워진다.
1위. 경제적으로 남에게 기대는 것
자식이나 주변 사람에게 손을 벌리는 순간 어른으로서의 당당함은 슬프게도 무너지기 시작한다. 내 손에 쥔 돈은 단순한 숫자가 아니라 노후의 인격이자 자존심을 지켜주는 방패다.
경제적으로 흔들리는 순간 아무리 예의를 갖춰도 존중받기 어려워진다. 결국 무시당하지 않으려면 내 힘으로 서 있는 게 가장 먼저다.
품격은 나이를 먹는다고 저절로 주어지는 게 아니다. 선을 지키고, 매무새를 단정히 하고, 경제적 독립을 놓지 않는 것.
이 세 가지 습관을 고치는 순간부터 사람들이 나를 대하는 태도도 달라진다. 오늘부터는 그 누구보다 나 자신을 가장 귀하게 대접하는 게 먼저다.
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