젊었을 때는 오랜만에 친구를 만난다는 생각만으로도 설렜다. 하지만 50살이 넘으면 동창회 초대를 받아도 선뜻 발걸음이 떨어지지 않는 사람들이 적지 않다.
사람이 싫어서가 아니다. 세월이 흐르면서 관계를 바라보는 기준이 달라졌기 때문이다. 그래서 나이가 들수록 많은 사람들이 비슷한 이유를 이야기한다.
비교하는 분위기가 부담스럽다
반가운 안부보다 직업, 재산, 자녀 이야기로 대화가 흘러가는 경우가 있다.
누군가는 자랑이 아니라고 말하지만, 듣는 사람에게는 자연스러운 비교가 되기도 한다. 나이가 들수록 경쟁보다 편안한 대화를 원하는 사람이 많아진다.
추억보다 현실 이야기가 더 많아진다
학창 시절의 웃음은 잠깐이고, 어느새 건강 이야기, 은퇴 이야기, 자녀 걱정이 대화의 대부분을 차지하기도 한다.
현실적인 대화가 나쁜 것은 아니지만, 오랜만의 만남마저 걱정으로 가득 차면 발길이 점점 멀어질 수 있다.
이제는 억지 인연보다 마음 편한 사람이 더 좋다
50살을 넘으면 인간관계의 기준이 달라진다. 오래 알았다는 이유만으로 관계를 이어가기보다, 함께 있으면 편안한 사람이 더 소중해진다.
학창 시절의 추억은 아름답지만, 지금의 내가 애쓰지 않아도 웃을 수 있는 관계가 더 큰 행복이 된다. 그래서 동창회를 싫어하는 것이 아니라, 불편한 관계를 억지로 유지하고 싶지 않은 마음이 커지는 것이다.
50살 이후에는 인간관계의 개수가 아니라 관계의 질이 삶의 만족도를 결정하는 경우가 많다. 모든 모임에 참석하는 것보다 나를 있는 그대로 받아주는 사람과 시간을 보내는 것이 더 큰 행복이 될 수 있다.
동창회를 가지 않는다고 해서 인간관계를 포기한 것이 아니다. 이제는 오래된 인연보다 마음이 편안한 인연을 선택하는 시기가 된 것일지도 모른다.
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