어떤 사람과 대화를 나누고 나면 별다른 일을 하지 않았는데도 유난히 지치고 마음이 무거워질 때가 있습니다. 상대가 큰소리를 내거나 노골적으로 무례하게 행동한 것도 아닌데, 함께 있는 동안 계속 긴장하게 되는 경우도 있습니다. 여러 수행자와 지혜로운 이들은 심성이 거친 사람에게서 자주 나타나는 특징으로 ‘자신의 감정을 다른 사람에게 함부로 쏟아내는 태도’를 경계해 왔습니다. 기분이 나쁘다는 이유로 주변 사람까지 불편하게 만드는 사람과 오래 지내면 마음의 평온을 지키기 어렵습니다.
이런 사람들은 자신의 감정이 왜 생겼는지 돌아보기보다 가까운 사람에게 즉시 풀어버리는 경향이 있습니다. 일이 뜻대로 되지 않으면 가족에게 짜증을 내고, 밖에서 받은 스트레스를 동료나 지인에게 날카로운 말로 돌려줍니다. 상대방이 잘못하지 않았다는 사실을 알면서도 자신의 기분을 받아주는 것이 당연하다고 생각하기도 합니다. 감정을 솔직하게 표현하는 것과 감정을 아무렇게나 쏟아내는 것은 분명히 다릅니다.
심성이 거친 사람 곁에서 숨이 막히는 이유는 언제 태도가 바뀔지 예측하기 어렵기 때문입니다. 조금 전까지 웃으며 이야기하다가도 사소한 말 한마디에 표정이 굳거나 공격적으로 반응할 수 있습니다. 주변 사람들은 갈등을 피하기 위해 말투와 표정을 계속 살피게 되고, 자연스러운 대화보다 상대방의 기분을 관리하는 데 더 많은 에너지를 쓰게 됩니다. 이런 관계가 오래 이어지면 자신의 감정과 생각을 자유롭게 표현하는 일도 점점 어려워집니다.
특히 거친 사람은 자신의 말로 상대가 상처받았다는 사실을 가볍게 여기기 쉽습니다. “그 정도 말도 못 견디느냐”, “나는 원래 솔직한 사람이다”라고 말하며 책임을 피하기도 합니다. 하지만 솔직함은 상대방을 함부로 대할 수 있는 허가가 아닙니다. 같은 내용이라도 존중을 담아 전달할 수 있으며, 실수로 상처를 주었다면 사과하고 행동을 고치는 것이 성숙한 태도입니다. 상대방의 감정을 계속 예민함이나 약함으로 몰아간다면 관계는 한쪽의 일방적인 인내로 유지될 수밖에 없습니다.
이런 사람을 대할 때는 무조건 참고 맞춰주는 것이 능사는 아닙니다. 불편한 말이나 행동이 반복된다면 “그런 방식으로 말씀하시면 대화를 이어가기 어렵습니다”라고 차분히 선을 그을 필요가 있습니다. 감정이 격해진 순간에는 설득하려 애쓰기보다 대화를 잠시 멈추고 거리를 두는 편이 좋습니다. 반복해서 경계를 무시하거나 모욕적인 태도를 보인다면 만남과 연락의 빈도를 줄이는 것도 자신을 보호하는 현실적인 방법입니다.
사람의 진짜 성품은 기분이 좋을 때보다 일이 뜻대로 되지 않을 때 더 분명하게 드러납니다. 화가 나고 힘든 상황에서도 다른 사람을 함부로 대하지 않으려는 태도에는 절제와 배려가 필요합니다. 누구나 순간적으로 짜증을 내거나 실수할 수 있지만, 중요한 것은 잘못을 인정하고 같은 행동을 되풀이하지 않는 것입니다. 곁에 있는 사람을 늘 긴장하게 만들고 자신의 감정을 대신 감당하게 한다면 그것은 친밀함이 아니라 부담입니다. 좋은 관계를 지키기 위해서는 상대의 마음뿐 아니라 자신의 평온도 소중히 다뤄야 합니다.
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