깻잎은 한국 식탁에서 정말 자주 만나는 채소예요.
고기를 싸 먹기도 하고, 깻잎장아찌나 깻잎찜처럼 반찬으로 만들어 먹기도 하죠. 향이 강하고 베타카로틴과 식이섬유 같은 영양소도 챙길 수 있어 건강한 채소라는 이미지가 강해요.
그런데 깻잎처럼 잎 전체를 그대로 먹는 엽채류는 세척을 조금 더 꼼꼼하게 할 필요가 있어요.
실제로 국내 유통 엽채류 조사에서는 들깻잎을 비롯해 상추·취나물·쑥갓 등에서 잔류농약이 검출되거나 일부 시료가 허용기준을 초과한 사례가 확인돼 지속적인 관리가 필요하다고 보고됐어요. 다만 조사된 부적합 농약의 위해성 평가는 모두 안전한 범위로 평가됐습니다.
잔류농약은 물에 씻기만 하면 전부 사라질 것 같지만 실제로는 농약 종류에 따라 차이가 커요.
국내 연구에서 깻잎과 상추 같은 엽채류를 여러 방법으로 씻어본 결과, 어떤 농약은 상당 부분 제거된 반면 일부 성분은 세척 효과가 훨씬 낮게 나타났어요. 같은 채소라도 농약의 성질에 따라 물에 씻겨 내려가는 정도가 달랐던 거예요.
최근 생식용 채소 190건을 조사한 연구에서도 세척 후 개별 농약 제거율은 70% 이상인 성분이 있는가 하면 60% 미만에 그친 성분도 확인됐어요.
그래서 “오래 씻었으니 이제 하나도 남지 않았다”고 생각하기보다는, 제대로 씻어 잔류량을 최대한 줄인다는 개념으로 접근하는 게 좋아요.
깻잎은 왜 더 꼼꼼히 씻을까?
깻잎을 자세히 보면 표면이 매끈하지 않아요.
잎맥이 뚜렷하고 표면에 잔털이 있으며 굴곡도 있기 때문에 물에 한 번 넣었다 빼는 정도로는 잎 곳곳을 충분히 씻기 어려울 수 있어요.
또 깻잎은 껍질을 벗겨 먹는 과일과 달리 농약이 직접 닿을 수 있는 잎 자체를 그대로 먹는 채소예요.
그래서 여러 장을 포개놓고 한꺼번에 흐르는 물에 헹구기보다 한 장씩 분리해 씻는 편이 좋아요.
특히 잎 뒷면과 줄기 가까운 부분까지 손으로 가볍게 문질러주면 흙과 먼지 같은 이물질을 제거하기에도 수월해요.
국내 잔류농약 조사에서도 엽채류는 상대적으로 부적합 사례가 반복적으로 확인되는 품목군이어서 세척과 유통 단계의 관리가 중요하게 다뤄지고 있습니다.
오래 씻는 것보다 방법이 중요해요
깻잎을 농약 걱정 때문에 몇 분씩 계속 흐르는 물에 씻는 사람도 있어요.
하지만 무조건 오래 헹군다고 제거율이 계속 높아지는 것은 아니에요.
최근 국내 연구에서는 수돗물과 과일·채소 세척제, 소금물, 식초물, 베이킹소다 등을 비교했는데요. 각 용액에 1분 동안 교반한 뒤 흐르는 물에 1분간 헹겼을 때 세척액 종류 사이에 통계적으로 뚜렷한 차이가 나타나지 않았어요.
즉 식초나 베이킹소다를 많이 넣는 것보다 물속에서 잎을 충분히 움직여 표면이 물과 접촉하게 한 뒤 깨끗한 물로 헹구는 과정이 더 현실적이에요.
또 농약마다 물에 녹는 성질이나 작물 표면에 붙는 정도가 다르기 때문에 하나의 세척법으로 모든 성분을 완전히 제거할 수 있다고 보기는 어려워요.
데쳐 먹으면 더 줄어들 수 있어요
깻잎은 생으로만 먹는 채소는 아니에요.
깻잎찜이나 데친 깻잎무침처럼 가열해서 먹는 방법도 많은데요. 일부 농약은 세척에 이어 데치기나 조리 과정을 거치면서 잔류량이 추가로 줄어들 수 있어요.
다만 여기에서도 농약 종류에 따라 제거 정도가 달라요.
가열하면 무조건 100% 없어진다고 생각해서 세척을 생략해서는 안 되고, 먼저 충분히 씻은 뒤 조리하는 순서가 좋아요.
또 잔류농약 이야기를 접했다고 깻잎 자체를 피할 필요도 없어요. 최근 국내 조사에서도 일부 엽채류에서 기준 초과 사례가 있었지만, 전체적인 위해성 평가에서는 낮은 수준으로 나타났어요.
오히려 평소 채소 섭취를 줄이기보다 구입 후 제대로 세척하고 다양한 채소를 골고루 먹는 방식이 현실적입니다.
깻잎은 이렇게 씻어보세요
깻잎은 한 묶음을 통째로 대충 헹구는 것보다 잎을 분리해 씻는 게 좋아요.
• 깻잎을 한 장씩 떼어 서로 붙어 있지 않게 하기
• 깨끗한 물에 담가 잎을 충분히 흔들어 씻기
• 잎 앞면뿐 아니라 뒷면과 줄기 주변도 확인하기
• 마지막에는 깨끗한 흐르는 물로 다시 헹구기
• 오래 보관하지 말고 세척 후 가능한 빨리 먹기
그래서 깻잎처럼 잎 자체를 먹는 채소라면 오래 씻는 것보다 한 장씩 분리해 충분히 물과 접촉시키고 깨끗하게 헹구는 습관을 들이는 게 좋아요.
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