“닭발 도가니 다 아니었다..” 무너진 60대 관절 연골 지켜준 ‘뜻밖의 음식’
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무릎이 쑤시고 계단이 부담스러워지면 도가니탕이나 닭발을 찾는 사람이 많다. 콜라겐 덩어리인 이 음식들이 닳아가는 연골을 채워줄 것이라는 믿음 때문이다.
그런데 아쉽게도 이 믿음은 절반은 맞고 절반은 빗나간다. 무릎 연골을 지키는 데 진짜 도움이 되는 음식이 따로 있고, 그게 도가니탕이나 닭발만은 아니라는 이야기다.
닭발과 도가니, 연골에 직접 가지 않습니다
도가니탕이나 닭발에 콜라겐이 풍부한 건 사실이다. 하지만 이걸 먹으면 위장에서 소화 효소가 달라붙어 결국 아미노산으로 잘게 분해된다. 콩을 먹든 도가니를 먹든 단백질이라면 일단 분해되는 게 먼저라, 먹은 콜라겐이 그대로 무릎 연골로 이동한다는 보장이 없는 셈이다.
도가니탕이 맛있고 단백질 공급에는 도움이 되지만, “이거 먹으면 연골이 채워진다”는 기대는 조금 내려놓는 편이 좋다.
파프리카는 몸이 콜라겐을 만들도록 돕는 비타민C 덩어리입니다
파프리카는 비타민C가 레몬의 두 배 이상으로, 몸이 콜라겐을 합성할 때 꼭 있어야 하는 재료를 넉넉히 채워준다. 비타민C가 부족하면 콜라겐을 아무리 먹어도 만드는 과정 자체가 막혀버리니, 닭발 한 접시보다 파프리카 한 줌이 연골 건강에 더 직접적으로 도움이 될 수 있다.
브로콜리, 키위, 딸기도 비타민C가 풍부해 골고루 곁들이면 좋다. 비타민C는 열에 약하니 되도록 생으로 먹는 편이 흡수에 유리하다.
고등어는 관절 염증을 줄이는 오메가3가 풍부합니다
무릎이 쑤시는 이유 중 하나가 관절 안에 생긴 염증이다. 고등어는 이 염증을 가라앉히는 오메가3 지방산이 풍부해, 주 두세 번 꾸준히 먹으면 무릎 통증 완화에 도움이 되는 것으로 알려져 있다.
삼치·연어·참치도 비슷한 효과를 기대할 수 있고, 생선이 부담스럽다면 들기름을 나물에 한 숟갈 두르는 것도 좋은 방법이다.
강황의 커큐민도 항염 효과로 알려져 있습니다
카레에 들어가는 그 강황이다. 강황의 커큐민 성분이 염증을 가라앉히는 효과가 있는 것으로 연구에서 확인되고 있어, 관절 통증 완화에 도움이 될 수 있다.
찌개나 볶음에 강황 가루를 조금 넣거나 강황차로 꾸준히 마시면 부담 없이 챙길 수 있다. 생강도 비슷한 작용을 하는 것으로 알려져 있어 함께 활용하면 좋다.
연골보다 근육이 무릎을 지킵니다
무릎 통증의 상당 부분은 연골 자체보다 허벅지 근력이 약해져 무릎에 하중이 몰리기 때문이다. 아무리 좋은 음식을 먹어도 근육이 없으면 무릎이 버티기 힘들다.
두부·달걀·닭가슴살처럼 단백질이 풍부한 음식으로 근육을 유지하고, 가벼운 걷기나 스쿼트로 허벅지를 단련하는 것이 연골을 지키는 데 음식만큼 중요하다. 통증이 심하다면 혼자 판단하지 말고 정형외과에서 원인을 먼저 찾는 것이 안전하다.
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