“독덩어리 먹는 겁니다” 고지혈증이라면 절대 그냥 먹지 말아야 할 ‘의외의 음식’

건강 간식으로 먹던 견과류, 오래됐다고 무조건 괜찮은 것은 아니다

견과류는 단백질과 식이섬유는 물론 불포화지방이 들어 있어 건강 간식으로 자주 활용되는 식품이다. 한 번 구입하면 비교적 오래 두고 먹을 수 있다는 생각 때문에 대용량 제품을 사서 주방 한쪽에 보관하는 경우도 많다. 하지만 견과류는 지방 함량이 높은 식품이기 때문에 보관 환경에 따라 품질이 달라질 수 있다.

특히 봉지를 개봉한 뒤 공기와 접촉하는 시간이 길어지고 온도와 습도까지 높아지면 지방의 산화가 진행되면서 특유의 고소한 향이 사라지고 불쾌한 냄새나 맛이 나타날 수 있다. 평소 고지혈증을 관리하고 있다면 견과류 자체를 피하기보다는 신선한 제품을 적당량 섭취하고, 오래 보관해 상태가 변한 제품은 먹지 않는 것이 중요하다.

견과류의 불포화지방은 공기와 열에 노출되면 산화되기 쉽다

견과류에 들어 있는 불포화지방은 식단에서 활용하기 좋은 지방이지만 산소와 빛, 열 등에 노출되면 산화가 진행될 수 있다. 특히 개봉한 견과류를 상온에 오랫동안 두거나 용기를 제대로 밀폐하지 않은 상태로 보관하면 이러한 변화가 빨라질 수 있다. 지방이 산화되면서 견과류 특유의 고소한 향이 약해지고 오래된 기름 같은 냄새나 불쾌한 맛이 나타나는 것이 대표적인 변화다.

처음 구입했을 때는 신선했던 견과류라도 보관 기간이 길어지면 상태가 달라질 수 있기 때문에 포장에 적힌 보관 방법과 소비기한을 함께 확인해야 한다. 특히 냄새와 맛에서 이상이 느껴지는 제품은 단순히 고소함이 떨어진 정도로 생각하지 말고 섭취를 피하는 것이 안전하다.

산패가 진행된 지방은 신선한 견과류와 같은 상태로 볼 수 없다

견과류의 지방이 산화되면 처음의 지방 성분과는 다른 산화 산물이 만들어질 수 있다. 산패한 식품에서 나타나는 불쾌한 냄새와 맛 역시 이러한 산화 과정과 관련이 있다. 산화된 지방과 관련된 물질이 세포 수준에서 산화 스트레스와 염증 반응에 영향을 줄 가능성은 연구되고 있지만, 산패한 견과류를 먹는 것만으로 사람의 혈관 염증이 크게 증가한다고 단정할 수는 없다.

그렇다고 변질된 견과류를 굳이 먹을 이유도 없다. 견과류의 장점은 신선한 상태에서 불포화지방과 식이섬유, 비타민과 미네랄 등을 섭취할 수 있다는 데 있기 때문에 보관 중 품질이 떨어진 제품보다는 신선한 제품을 선택하는 것이 바람직하다.

고지혈증이 있다면 견과류의 ‘종류’보다 전체적인 섭취 방식을 살펴야 한다

고지혈증은 혈액 속 LDL 콜레스테롤이나 중성지방 등이 높아진 상태를 말하며, 관리할 때는 특정 음식 하나만 보는 것보다 전체 식단을 함께 살펴야 한다. 견과류에 들어 있는 불포화지방은 포화지방이 많은 간식이나 식품을 대신하는 방식으로 섭취하면 혈중 콜레스테롤 관리에 도움이 될 수 있다.

반대로 견과류 자체가 건강에 좋다는 이유로 지나치게 많이 먹으면 열량 섭취가 증가할 수 있으므로 적정량을 지키는 것이 중요하다. 또한 산패한 견과류를 먹는다고 고지혈증이 갑자기 악화되거나 콜레스테롤이 즉시 올라간다고 볼 수는 없다. 고지혈증이 있다면 신선한 견과류를 적당량 섭취하면서 포화지방이 많은 가공식품과 과도한 열량 섭취를 줄이는 것이 더욱 중요하다.

산패한 견과류는 혈관 건강을 걱정하기 전에 먼저 버리는 것이 안전하다

오래된 견과류를 먹는 것이 걱정된다면 혈관에 어떤 영향을 주는지 계산하기보다 먼저 제품의 상태를 확인하는 것이 좋다. 오래된 기름처럼 쩐내가 나거나 평소와 다른 쓴맛, 불쾌한 향이 느껴진다면 먹지 않는 것이 안전하다.

특히 곰팡이가 보이거나 습기를 먹어 눅눅해졌다면 일부만 골라내기보다는 해당 제품을 폐기하는 것이 바람직하다. 견과류는 구입할 때 한꺼번에 지나치게 많은 양을 사기보다 먹는 속도에 맞춰 구매하고, 개봉한 제품은 밀폐 용기에 담아 직사광선과 열을 피해서 보관하는 것이 좋다. 제품 특성에 따라 냉장이나 냉동 보관이 적합할 수도 있으므로 포장지의 보관 지침을 따르는 것도 중요하다.