거울을 보다가 예전과 달리 누렇게 변해버린 치아를 보고 실망할 때가 있다. 매일 칫솔질을 깨끗이 해보아도 누런 색조가 빠지지 않으면 웃을 때마다 타인의 시선이 신경 쓰이고 자존감마저 낮아진다.
이러한 변화를 단순한 노화의 자연스러운 현상으로 치부하고 넘어가기 쉽지만, 진짜 원인은 매일 무심코 마시는 일상적인 음료에 숨어있다. 우리가 마시는 특정 음료 속 색소 성분들이 치아 표면의 미세한 구멍 속으로 차곡차곡 쌓이면서 색을 변하게 만들기 때문이다.
착색 유발하는 뜻밖의 음료
커피보다 건강에 좋다고 생각해 따뜻한 홍차를 자주 마시는 분들이 많다. 그러나 홍차에는 타닌이라는 성분이 다량 포함되어 있어 치아 표면에 강하게 달라붙으며 씁쓸한 갈색 착색을 남긴다.
특히 김이 나는 뜨거운 홍차를 입안에 오래 머금으며 천천히 조금씩 마실수록 치아가 색소에 노출되는 시간은 점점 더 길어진다. 단맛을 내기 위해 설탕이나 꿀을 더해 마시는 습관 역시 착색을 가속할 뿐만 아니라 충치 발생 위험까지 한꺼번에 끌어올린다.
산성과 색소의 위험한 결합
청량감이 있는 콜라는 짙은 어두운 색소와 함께 강한 산성을 띤다. 음료의 산 성분이 치아의 단단한 겉면을 약하게 만들면, 어두운 색소가 약해진 치아 표면 속으로 더욱 쉽게 스며들게 된다.
과일로 만들어 건강할 것 같은 포도주스 역시 착색을 심하게 만드는 대표적인 음료다. 포도 껍질 속 진한 보라색 색소가 치아 표면에 강력하게 남는 데다 산도가 높고 시판 제품에 포함된 당분까지 합쳐져 입안 환경을 쉽게 악화시킨다.
밝은 치아 지키는 생활 습관
이러한 음료로 인한 치아 착색을 예방하려면 마시는 습관과 마신 후의 행동을 고쳐야 한다. 착색을 유발하는 음료를 마실 때 빨대를 사용하면 치아와 직접 닿는 면적과 시간을 크게 줄일 수 있다.
음료를 마신 뒤에는 즉시 깨끗한 물로 입안을 헹궈내어 남아있는 산성 성분과 색소를 씻어내는 것이 좋다. 다만 산성 음료로 인해 치아 겉면이 약해진 상태이므로 양치질은 음료를 마신 후 최소 30분이 지난 뒤에 실시해야 치아 손상을 막을 수 있다.
매일 마시는 진한 음료의 횟수를 줄이고 물을 자주 마시는 간단한 실천만으로도 치아 건강을 지키는 데 큰 도움이 된다.
그러나 생활 습관을 바꿔도 치아 변색이 심해지거나 치아 통증, 잇몸 염증 등의 이상 증상이 함께 나타난다면 혼자서 판단하지 말고 치과에 방문하여 전문 의료진의 진찰을 받아보는 것이 안전하다. 구강 상태에 따른 올바른 관리는 의료진의 전문적인 진단과 조언을 바탕으로 이뤄져야 한다.
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