70살이 넘으면 젊을 때 그토록 중요하게 생각했던 것들이 하나둘 다른 의미로 다가온다. 평생 지키려고 애썼던 자존심이나 남들에게 인정받기 위해 쌓아온 것들이 더 이상 행복을 보장해주지 않기도 한다.
반대로 젊을 때는 대수롭지 않게 여겼던 평범한 일상이 무엇보다 소중해지는 순간도 찾아온다. 인생 후반전에는 무엇을 더 가져야 하는지보다 이제는 무엇을 내려놓아도 괜찮은지 생각해볼 필요가 있다.
3위. 남들에게 잘사는 모습을 보여주려는 체면
젊을 때는 좋은 집에 살고 비싼 옷을 입는 것이 성공의 증거처럼 여겨지기도 한다. 하지만 70대 이후에도 남들에게 잘사는 모습을 보여주기 위해 무리한 소비를 이어간다면 오히려 생활이 불안해질 수 있다. 특히 소득이 줄었는데도 예전처럼 경조사비를 많이 내거나 체면 때문에 불필요한 모임에 참석하는 경우가 있다.
주변 사람들에게 형편이 어려워졌다는 사실을 알리고 싶지 않아 자신의 생활을 희생하기도 한다. 그러나 다른 사람들은 생각보다 남의 생활에 오래 관심을 두지 않는다. 남들에게 보여주기 위한 지출을 줄이고 자신에게 필요한 곳에 돈을 사용하는 것이 노후를 더 편안하게 만드는 방법이다.
2위. 모든 사람에게 좋은 사람으로 남으려는 욕심
평생 주변 사람들의 부탁을 거절하지 못하고 살아온 사람들은 나이가 들어서도 자신보다 남의 사정을 먼저 생각한다. 몸이 불편해도 모임에 참석하고 쉬고 싶은 날에도 가족의 부탁을 들어주며 자신의 시간을 계속 양보하기도 한다. 하지만 모든 사람을 만족시키려는 태도는 결국 자신을 지치게 만들 수 있다.
70대 이후에는 체력과 시간이 한정되어 있기 때문에 누구에게 얼마나 마음을 쓸지 선택하는 일이 중요해진다. 부탁을 거절한다고 해서 반드시 나쁜 사람이 되는 것은 아니다. 자신의 건강과 생활을 지키면서 가능한 범위에서 다른 사람을 돕는 것이 오히려 관계를 오래 유지하는 방법이 될 수 있다.
1위. 과거에 잘나갔던 시절의 직함과 권위
70살 이후 가장 빠르게 의미가 달라지는 것 중 하나는 젊을 때 가졌던 직함과 사회적 권위다. 예전에 어느 회사의 임원이었는지, 얼마나 많은 직원을 거느렸는지, 어떤 사람들과 친분이 있었는지를 반복해서 이야기하는 사람들이 있다. 물론 평생 쌓아온 경력과 성취는 존중받을 가치가 있다. 하지만 은퇴 후에도 예전의 직함을 앞세워 다른 사람들에게 특별한 대우를 요구한다면 관계가 불편해질 수 있다. 직장에서의 지위는 조직 안에서 맡았던 역할이지만 그 역할이 끝난 뒤에는 새로운 관계를 만들어가야 하기 때문이다.
과거의 권위를 현재의 인간관계에 그대로 적용하려는 태도는 노년의 외로움을 키울 수 있다. 예전에는 자신의 지시를 따르던 사람들이 많았더라도 지금 만나는 이웃과 친구들은 서로 동등한 관계에 있다. 자신보다 어린 사람에게도 배울 것이 있고 평범한 직업을 가진 사람에게도 존중할 이유가 있다는 사실을 받아들여야 한다. 과거의 직함을 내려놓는다고 해서 그동안의 인생이 사라지는 것은 아니다. 오히려 사회적 지위와 관계없이 사람을 편안하게 대할 수 있을 때 새로운 인연이 생길 수 있다. 은퇴 후에도 주변에 사람이 남는 이유는 예전에 높은 자리에 있었기 때문이 아니라 지금 함께하기 좋은 사람이기 때문이다.
직함은 은퇴와 함께 내려놓지만 사람을 대하는 태도는 평생 남는다. 예전에 얼마나 높은 자리에 있었는지보다 지금 주변 사람들에게 어떤 모습으로 기억되는지가 중요해지는 시기다. 과거의 성공을 부정할 필요는 없지만 그것만으로 현재의 자신을 설명하려고 애쓸 이유도 없다.
70대 이후의 품격은 과거의 권위를 얼마나 오래 유지하느냐가 아니라 권위 없이도 얼마나 존중받을 수 있느냐에서 드러난다. 직함이 사라져도 다정한 말투와 책임감, 타인을 배려하는 습관은 그대로 남는다. 사람들은 결국 높은 자리에 있었던 사람보다 함께 있을 때 편안했던 사람을 더 오래 기억한다. 인생 후반전에는 오래된 명함보다 지금의 인품을 가꾸는 일이 더 큰 자산이 될 수 있다.
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