비무장지대 지뢰 추정 폭발 사고의 조사 지연 논란이 커지자 청와대가 직접 해명에 나섰다. 현장 위험성 때문에 접근이 조심스럽다는 설명이다.
최근 비무장지대에서 발생한 지뢰 추정 폭발 사고를 두고 정부의 조사 지연 논란이 커지는 가운데 청와대가 “조사는 객관적이고 신속하고 철저하게 진행되고 있다”고 밝혔다. 이재명 대통령의 멕시코 국빈 방문을 수행 중인 청와대 고위 관계자는 24일 현지시간 멕시코시티 프레스센터에서 기자들과 만나 정부가 사고 조사를 미루고 있다는 야당 비판에 대한 입장을 묻는 질문에 이같이 답했다. 이 관계자는 “조사에 무슨 의혹이 있거나 의심을 살 근거는 전혀 없다”고 강조했다.
“어떤 지뢰인지부터 파악해야 한다”
청와대 관계자는 이번 사고에 대해 “불행한 일”이라며 “철저히 규명해 가령 지뢰라면 어떤 지뢰인지, 북한이 매설한 것인지, 그게 아니라면 어떻게 된 것인지부터 파악해야 한다고 생각한다”고 말했다. 사고 원인 규명이 선행돼야 후속 조치의 방향도 정해진다는 취지다. 그는 해외 순방 수행 중이라 기본적인 사실관계만 보고받았다면서도 서울에서 전해온 내용을 기초로 설명하겠다고 전제했다.
“새로 루트를 개척하는 곳이었다”
조사가 예상보다 신중하게 진행되는 배경으로는 사고 현장의 위험성이 거론됐다. 이 관계자는 “사건이 벌어진 현장이 안전한 곳이 아니라고 한다”며 “예전에 다른 지뢰가 터졌을 때는 항상 수색하던 통상의 루트 상에서 벌어진 것이라 바로 조사 인원이 투입돼 신속히 조사할 수 있었다”고 했다. 이번 사고 장소에 대해서는 “새로 루트를 개척하는 곳이었고 위험성이 높은 곳이라 조심스럽게 접근하고 있다”고 설명했다.
“유엔사와 함께 조사하고 있다”
정부가 일부러 조사를 늦추거나 사실을 은폐하고 있다는 야당의 주장에 대해서도 청와대는 선을 그었다. 관계자는 “유엔사와 함께 조사하고 있다”면서 “추호라도 흑막이 있다거나, 감추는 게 있거나, 은폐하는 일은 절대 있을 수 없다”며 “근거가 없다”고 강조했다. 그는 “조금 기다려주면 위험하긴 하지만 이를 감안해 신속히 조사해서 보고드릴 결과를 가지고 올 것”이라고 덧붙였다. 군 당국도 합참차장을 중심으로 서부전선 폭발사고 대응 태스크포스를 꾸려 현장 확인을 진행하고 있다.
DMZ 사고는 원인 규명 결과에 따라 대응 수위가 완전히 달라지는 사안이다. 안전 확보와 조사 속도 사이의 균형을 어떻게 잡느냐가 논란의 크기를 좌우할 전망이다. (사진 출처=다음뉴스 보도 사진)
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