대부분의 가정에서 설탕·소금·후추·고춧가루 같은 조미료를 싱크대나 가스레인지 근처에 그대로 두는데, 이 위치는 열·습기·기름때가 집중되는 곳이라 조미료가 빠르게 변질되고 세균이 번식하기 가장 좋은 환경이 됩니다.
특히 고춧가루·후추·들깨가루처럼 미분 형태의 조미료는 공기와 습기를 빨아들이며 곰팡이나 세균이 생기기 쉽습니다.
전문가들은 조미료를 보관할 때 밀폐·차광·저온이 필수라고 강조합니다.
조미료를 유리나 스테인리스 밀폐용기에 옮겨 담고, 햇빛이 닿지 않는 서늘한 곳에 두면 산패와 변질 속도를 크게 늦출 수 있습니다.
소금·설탕처럼 굵은 입자는 습기에 덜 민감하지만, 파·마늘·들깨가루·고춧가루처럼 미분 상태의 조미료는 냉장 보관이 더 안전합니다.
이렇게 하면 색·향·영양 성분이 오래 유지됩니다.
조리 중 바로 꺼내 쓰기 편하다고 해서 조미료 뚜껑을 열어둔 채 놔두면 공기 중 미세먼지·세균이 들어가 오염될 수 있습니다.
사용할 때마다 필요한 만큼만 덜어 쓰고, 뚜껑을 즉시 닫는 습관이 중요합니다.
또한 유통기한과 개봉일을 표시해 두면 오래된 조미료를 걸러낼 수 있어 식중독 예방에 도움이 됩니다.
이런 기본 원칙만 지켜도 매일 쓰는 조미료가 ‘세균 덩어리’에서 ‘영양·풍미·안전’을 모두 갖춘 건강 조미료로 바뀝니다.
실제로 이런 보관법을 실천한 가정에서는 조미료의 산패 냄새와 곰팡이가 눈에 띄게 줄고, 음식의 맛과 위생이 크게 개선된 사례가 보고되고 있습니다.
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