멸치는 국물의 기본이 되는 재료입니다.그런데 같은 크기인데도 가격이 두 배씩 차이 나는 경우가 있습니다. 봉지 겉면만 봐서는 뭐가 다른지 알기 어렵습니다.색과 표기 몇 가지면 대부분 걸러집니다.
색이 지나치게 하얀 것은 다시 봅니다
좋은 멸치는 은은한 은빛에 살짝 푸른 기가 돕니다.반대로 색이 유난히 새하얗거나, 반대로 누렇게 변한 것은 한 번 더 살펴보시는 게 좋습니다. 누런 것은 지방이 산화됐다는 신호입니다.산화된 멸치로 국물을 내면 비린내가 강하게 올라옵니다. 볶아도 텁텁한 맛이 납니다.봉지가 투명한 제품이라면 색부터 확인하시면 됩니다.
부서진 정도와 모양을 봅니다
봉지 아래쪽에 부스러기가 많이 가라앉아 있다면 유통 과정에서 오래 흔들렸을 가능성이 있습니다.몸통이 곧게 뻗어 있고 머리와 꼬리가 붙어 있는 쪽이 신선한 상태로 건조된 것입니다. 몸이 심하게 휘어 있거나 부서진 것이 많으면 품질이 고르지 않습니다.국물용은 크기가 굵고 고른 것, 볶음용은 작고 부드러운 것으로 용도에 맞게 고르시면 됩니다.크기가 뒤섞여 있는 제품은 피하시는 편이 낫습니다.
원산지와 보관 표기를 확인합니다
뒷면에는 원산지와 보관 방법이 적혀 있습니다.멸치는 지방이 많아 실온에 두면 금방 산화됩니다. 그래서 대부분 냉동 보관을 권하고 있습니다. 상온 매대에 오래 놓여 있던 제품은 그만큼 상태가 떨어질 수 있습니다.원산지가 여러 곳으로 섞여 표기된 제품도 품질이 고르지 않은 경우가 있습니다.집에 가져와서는 소분해서 냉동실에 넣어두시면 훨씬 오래갑니다.
색, 부서진 정도, 그리고 원산지와 보관 표기입니다.국물 맛이 유난히 안 나던 이유가 여기 있었을 수도 있습니다.오늘 장 보실 때 봉지를 한 번 들여다보시면 좋겠습니다.
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