참기름은 한 병 사면 오래 쓰는 데다 값 차이도 커서 고르기가 특히 어렵습니다. 병 앞면에 크게 적힌 문구만 보면 국산 참깨로 짠 것처럼 보이지만, 실제로는 수입 참깨를 쓴 제품이 훨씬 많습니다. 향이 진하다고 국산인 것도 아닙니다. 병을 들었을 때 세 군데만 보면 구분이 됩니다. 값을 더 주고도 잘못 사는 일을 줄일 수 있습니다.
‘참깨 원산지’를 찾아서 봅니다
제품명에 ‘국산’이나 ‘전통’이 들어 있어도 그건 상표일 수 있습니다. 확인해야 할 것은 뒷면 표시란의 원재료명 옆에 적힌 원산지입니다. ‘참깨(수입산)’ 또는 ‘참깨(인도산, 중국산)’처럼 구체적으로 적혀 있습니다. 여러 나라가 나열돼 있으면 그때그때 바뀐다는 뜻입니다. 앞면이 아니라 원재료명 칸이 기준입니다.
‘참기름’인지 ‘혼합참기름’인지 봅니다
식품유형 칸에 ‘참기름’이라고 적혀 있어야 참깨만으로 짠 것입니다. ‘혼합참기름’이면 다른 식용유가 섞인 제품입니다. 이건 원산지와 별개로 확인해야 하는 항목입니다. 값이 유난히 싼 제품은 대부분 여기서 차이가 납니다. 두 글자 차이가 내용물을 가릅니다.
빛이 드는 자리에 있는 병은 피합니다
참기름은 빛과 열에 약해서 매대 조명 아래 오래 놓인 병은 산패가 시작됩니다. 같은 제품이라면 뒤쪽이나 아래 칸에 있는 것을 고르는 쪽이 낫습니다. 갈색 병에 든 제품이 투명 병보다 유리합니다. 집에 와서도 가스레인지 옆이 아니라 서늘한 곳에 두어야 합니다. 보관 자리가 맛을 지킵니다.
정리하면 참깨 원산지, 참기름인지 혼합인지, 그리고 매대에서의 자리입니다. 셋만 보면 헷갈릴 일이 거의 없습니다. 참기름은 한 병으로 몇 달을 쓰는 재료라 고를 때 일 분이 아깝지 않습니다. 다음 장보기 때 병을 뒤집어 보시기 바랍니다. 표시란에 다 적혀 있습니다.
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