마트나 편의점에서 보기 좋게 조각내어 판매하는 소분 포장 과일은 섭취의 편리함 덕분에 큰 인기를 얻고 있다.
하지만 과일의 단단한 껍질이 손상되는 순간 내부 당분과 수분이 산소에 노출되면서 세균이 늘어날 위험이 높아진다.
식품의약품안전처 조사에서도 잘라놓은 과일을 상온에 두면 세균이 급격히 증가하는 것으로 검증되어 주의가 필요하다.
껍질이 제거된 손질 과일의 세균 증식 위험
절단 과일은 껍질이 제거되면서 미생물이 번식하기 쉬운 환경으로 변하므로 보관 상태를 꼼꼼하게 살펴야 한다.
식품의약품안전처 자료에 따르면 조각 과일을 상온 환경에 방치할 경우 병원성 대장균이 불과 1.5~5시간 만에 두 배로 늘어난다.
따라서 껍질이 손질된 과일을 구매할 때에는 매장의 냉장 진열대가 서늘하게 잘 유지되고 있는지 먼저 확인하는 것이 필수적이다.
포장 내부의 맺힌 수분과 과육 변질 확인법
소분 과일은 포장 용기 안쪽에 과도한 수분이나 즙이 맺혀 있는 제품을 피하는 것이 안전하다.
용기 내부 온도 변화로 인해 물방울이 맺히면 세균이 더욱 빠르게 번식하며 과육이 쉽게 무르고 변색되는 현상이 나타난다.
구입 전에 과육의 색상이 흐려졌거나 점액질이 보이는 제품은 이미 신선도가 크게 떨어진 상태이므로 선택하지 말아야 한다.
냉장 온도가 미생물 억제에 미치는 핵심 역할
조각 수박을 비롯한 절단 과일은 낮은 온도에서 보관할 때 미생물의 증식을 억제할 수 있다.
4도에서 10도 사이의 엄격한 냉장 조건에서는 초기 세균 수가 수일 동안 일정하게 유지되는 특징을 보인다.
가급적 통과일을 집에서 손질하는 것이 안전하지만 소분 제품을 살 때에는 제조일자와 냉장 보관 여부를 명확히 확인해야 한다.
마트에서 파는 절단 과일은 편의성이 높지만 상온 노출 시 식중독균이 급격히 늘어나는 치명적인 약점이 있다.
포장 용기 내부의 물방울 결로나 과육의 무름 상태를 확인하고 반드시 서늘한 냉장 온도를 유지한 제품을 골라야 한다.
세균 증식의 우려를 줄이기 위해 소분 과일의 제조 날짜를 철저히 검토하고 구매 후에는 즉시 냉장 보관해 섭취해야 한다.
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