60대가 된 분들께 “살면서 가장 후회되는 것이 무엇이냐”고 물으면, 돌아오는 대답은 예상과 다를 때가 많습니다. 더 열심히 일할걸, 더 많이 저축할걸, 이런 답이 나올 것 같지만 실제로는 그렇지 않습니다. 심리 연구자들이 60대 이상을 대상으로 진행한 여러 조사에서 공통적으로 드러나는 후회의 순위는 놀랍도록 비슷합니다. 그리고 그 1위는 대부분의 사람들이 지금 이 순간에도 반복하고 있는 것입니다.
후회는 크게 두 종류로 나뉩니다. ‘했어야 했는데 안 한 것’과 ‘하지 말았어야 했는데 한 것’. 젊을 때는 후자, 즉 충동적으로 한 행동에 대한 후회가 많습니다. 하지만 나이가 들수록 후회의 무게중심은 전자로 옮겨갑니다. 하지 않은 것, 말하지 않은 것, 시작하지 않은 것에 대한 후회가 60대의 가슴을 더 오래 무겁게 짓누릅니다. 그 후회들이 무엇인지 들여다보면, 지금 40~50대가 무엇을 놓치고 있는지 보입니다.
3위 건강을 당연하게 여긴 것
40대에 피곤해도 참고 넘긴 것, 50대에 검진 결과가 나빠도 바쁘다는 이유로 방치한 것, 운동을 내일로 미룬 수천 번의 선택들. 60대에 무릎이 아프고 혈압약을 달고 살게 됐을 때, 그때서야 그 시절의 몸이 얼마나 소중했는지 압니다. 건강은 잃고 나서야 가장 크게 보이는 자산입니다. 그리고 이미 잃은 건강은 절반밖에 돌아오지 않습니다.
2위 돈을 위해 시간을 너무 많이 쓴 것
흥미로운 것은 2위가 ‘돈이 없는 것’이 아니라 ‘돈을 버느라 시간을 낭비한 것’이라는 점입니다. 더 벌기 위해 야근했던 날들, 가족과의 저녁을 미뤘던 수많은 선택들, 자녀의 운동회에 가지 못한 기억들. 60대가 되면 그 시간들이 얼마나 되돌릴 수 없는 것인지 선명하게 보입니다. 돈은 잃어도 다시 벌 수 있지만, 그때 그 순간은 다시 오지 않는다는 것을 뒤늦게 깨닫습니다.
1위 건강을 당연하게 여긴 것
40대에 피곤해도 참고 넘긴 것, 50대에 검진 결과가 나빠도 바쁘다는 이유로 방치한 것, 운동을 내일로 미룬 수천 번의 선택들. 60대에 무릎이 아프고 혈압약을 달고 살게 됐을 때, 그때서야 그 시절의 몸이 얼마나 소중했는지 압니다. 건강은 잃고 나서야 가장 크게 보이는 자산입니다. 그리고 이미 잃은 건강은 절반밖에 돌아오지 않습니다.
이 세 가지 후회의 공통점이 있습니다. 모두 ‘지금 당장’은 별로 중요해 보이지 않는 것들이라는 점입니다. 오늘 고맙다고 말하지 않아도 내일 기회가 있을 것 같고, 오늘 저녁 약속을 미뤄도 다음 주에 만나면 되고, 오늘 운동을 빠져도 내일부터 하면 될 것 같습니다. 그 ‘내일’들이 쌓여 60대의 후회가 됩니다. 지금 40~50대라면, 이 후회의 목록은 예언이 아니라 선택입니다. 아직 바꿀 수 있는 시간이 남아 있습니다.
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